Unter einer Paarberatung versteht man eine Form der Psychotherapie, die auch als Paartherapie bezeichnet wird. Hierbei steht immer die Arbeit der Paare an ihrer Beziehung und ihrer Partnerschaft als solche im Mittelpunkt. Dabei dient eine Paartherapie der Bearbeitung und der Aufarbeitung schwerer chronischer oder akuter Konflikte in einer Paarbeziehung, wobei es für diese Aufarbeitung immer verschiedene Hilfsmittel und Methoden gibt. Dem Psychologen, bzw. dem Therapeuten stehen dabei verschiedene Erklärungsmodelle und Hilfsmittel zur Verfügung, um einem Paar zu helfen, wieder den Weg zueinander oder eine einvernehmliche Entscheidung gegeneinander zu finden.
In der Paarberatung als einer modernen und weiterentwickelten Form des Coaching werden dabei verschiedene Formen von gesprächsorientierten Ansätzen zur Anwendung gebracht. dabei kann es sich sowohl um die sog. psychoanalytisch orientierten Ansätze sowie um kommunikationsanalytische Ansätze handeln. Auch systemische Ansätze kommen häufig in der Paartherapie zur Anwendung.
Dabei liegen den verschiedenen Ansätzen unterschiedliche Erklärungsansätze und Annahmen zu Grunde, die sich dann wiederum auf die Gestaltung der Therapie auswirken werden. Wer als Paar also einen Termin für eine solche Paarberatung mit einer anschließenden Paartherapie vereinbart, hat bereits den ersten gemeinsamen Schritt für ein weiteres Leben miteinander und nicht gegeneinander getan. Immerhin hat so ein Paar das gemeinsame Problem erkannt und sich zur aktiven Aufarbeitung entschlossen.
Die psychoanalytisch orientierten Ansätze gehen dabei immer von neurotischen Dispositionen eines Partners oder beider Partner aus, die dann auf Dauer zu chronischen Konflikten innerhalb der Beziehung führen können. Die systemische Paartherapie geht dabei vor allem der Frage auf den Grund, welche zirkulären Prozesse zu den Konflikten des betreffenden Paares führen und diese auch dauerhaft aufrechterhalten können oder werden. Dabei wird dann zwischen verschiedenen psychologischen Ebenen unterschieden. Der kommunikationspsychologische Ansatz versucht mit Hilfe einer Paartherapie die Kommunikation des Paares untereinander und vor allem in Fragen der Beziehung zu verbessern, sowie eine Beziehungsgrundlage zu schaffen.